現在の結婚式では定番となっている花嫁のウエディングドレス。当たり前のように着ているけれど、いつからウエディングドレスを着るようになったのか、気になったことはありませんか。ウエディングドレスの由来や純白の意味、そして日本にどのようにして広まっていったのか。
ウエディングドレス＝白ではない時代もあった
こんにちは！ひなた美人です。
今回は、ウェディングドレスの歴史についてご紹介します。
ウエディングドレスの起源は、遠くエジプトやギリシャの時代までさかのぼります。当時から花嫁衣裳には清楚な色が好まれていたようで白がほとんどでした。ローマ時代に入りキリスト教が普及するにつれて、教会で結婚式が行われるようになり、そこで王族や貴族の花嫁が着た婚礼用の衣裳がウエディングドレスの始まりといわれています。また、中世では喪服が白だったため、ウエディングドレスは白のほかに赤や緑などの色鮮やかなドレスが用いられるようになり、金や銀の刺しゅうを施したゴージャスなものでした。
なぜ、豪華なウエディングドレスが必要だったのか。それは、当時の婚礼衣裳の役割は、花嫁の実家の地位や財産を示すものだったため、見た目がわかりやすく華やかであることが重要とされていました。やがて、16世紀末には黒や暗い色のウエディングドレスが、1900年頃には黒のウエディングドレスに白いベールといったスタイルなど、白だけでなくさまざまな色のものが着られるようになりました。
再びウエディングドレスに白を使いだしたのは、スコットランド女王メアリー・スチュアート（1542～87）とフランソワ二世との大婚の時だといわれています。19世紀後半に入るともうウエディングドレスに白以外のものを使うことはほとんどなくなりました。
ウエディングドレスの純白の意味とは？
中世の世界において、白いドレスはとても貴重なものとされました。というのも、白い布の生産が一般的でなかったこと、またウエディングドレスは汚れたら洗濯をしなければならず、白を維持することはとても大変な作業でした。現在では、ウエディングドレスは結婚式や写真撮影のときのみ着用しますが、当時は一生の間に何度か着用することもあったそう。そこから、ヨーロッパとアメリカの中流階級にまで白いウエディングドレスが広まるまでには、さらに数十年かかったそうです。
白いウエディングドレスが一般に普及することになったきっかけは、1840年のヴィクトリア女王の婚礼衣裳が純白だったことからとわれています。しかしもう一つの理由として、それまで高価であった純白の生地の生産が普及し手頃な価格で手に入るようになったこともあり、庶民にとって憧れであった白いウエディングドレスの人気は、ヨーロッパ中に一気に広がりました。
「白」に込められた思いとベール・グローブが持つ意味
ウエディングドレスの白色には「清純さ」「清楚さ」「無垢さ」といったイメージがあるといわれています。また、白色は何色にでも染まる色であることから、白いウエディングドレスを着ることで「あなた色に私は染まります」というメッセージや、「新しい生活へのスタート」を意味しているという説もあります。日本の白無垢に関しても「純粋」「邪気をはらう」といった意味があることから、ウエディングドレスと共通する部分もあるといえそうですね。
ウエディングドレスだけでなく、ベールやグローブといったウエディング小物も花嫁に欠かせないアイテムですよね。実は、ベールやグローブ、トレーンにもそれぞれ意味があるってご存じですか？
ベールの意味で最も知られているものは魔よけとしての役割です。ベールの起源はウエディングドレスと同様に古代ギリシャ・ローマ時代までさかのぼり、邪悪なものから守るという意味合いがあるといわれています。また、ベールには顔を覆う、隠す意味合いがあることから、周りの目から身を隠して「貞操を守ってきた」証しともされているそうです。
グローブには、花嫁の「無垢」を表す役割があると考えられています。結婚前の無垢で汚れのない花嫁を、グローブを着けることで守るという意味があるのです。また、キリスト教では肌を露出しないことが正装とされていて、神聖な挙式の場においては「なるべく露出を避けること」がマナーとなっています。
トレーンは英語のTrainが由来となった言葉で、ウエディングドレスのスカートの後ろ裾を指します。中世のヨーロッパでは、トレーンが長くなるほど生地がたくさん必要となることから、トレーンが長いウエディングドレスは身分の高さを表していたともいわれています。
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